福特抢占AI初创公司传统车企对无人驾驶技术的研发都操碎了心

全球范围内，围绕无人驾驶领域的角力还在继续。这次出手的是一家汽车巨头。

上周五，福特宣布，它们以10亿美元的价格收购了一家人工智能初创公司Argo AI的大部分股权。Argo AI由Bryan Salesky和Peter Rander在2016年成立，除了卡耐基梅隆大学校友的共同身份外，他们还分别在Uber和谷歌的无人驾驶部门Waymo担任过职务。

对于福特公司来说，收购Argo AI意味着它们能够在无人驾驶的软件技术上得到更好地补充。在去年九月，福特公司曾经公开宣称，它们将于2021年公开发布一系列的无人驾驶车型，并希望能在2025年开始销售自有品牌的无人驾驶汽车。对于这么一家历史悠久的汽车巨头来说，汽车部件的制作工艺并不是问题，关键在于如何得到最好的无人驾驶技术。

收购完成后，Argo AI的团队会与福特公司合作，利用人工智能技术共同打造一个虚拟驾驶系统，帮助福特公司更好地解决无人驾驶技术研发过程中出现的各种问题。尽管Argo AI已经在财政上隶属于福特公司，但后者也对Argo AI将技术授权给其他汽车厂商持开放态度。

早在2012年，福特公司在无人驾驶领域的研究就初见端倪，当时它们就在硅谷设立了办公室。到了2015年初，福特公司又在硅谷设立了一个研究和创新中心，针对移动出行、自动驾驶、大数据等领域进行研发。它们甚至从苹果等科技企业挖来了一些员工，目标就在于打造一个规模最大的无人驾驶研究团队。

从2016年开始，无人驾驶的热度不断增强，不少科技企业和汽车巨头都开始涉足这一领域。到今天为止，各种形式的相互合作是它们发展的重要手段。

除了福特之外，另一家美国的汽车制造业巨头通用公司也通过收购来推进自身的无人驾驶技术发展。2016年3月，通用汽车同样以10亿美元的价格收购了专注于无人驾驶技术的初创公司Cruise Automation。这笔收购的目标与福特收购Argo AI类似，都是为了获取更先进的技术来推动自己的相关业务。

此外，通用汽车还在2016年初向打车软件Lyft战略投资5亿美元。《华尔街日报》等媒体称，通用汽车希望借助Lyft，在未来一两年内于美国的一些城市上路实测无人驾驶汽车。

除了通用汽车，像克莱斯勒、戴姆勒这样的传统车企也开始选择和科技公司合作，来共同研发无人驾驶技术。克莱斯勒找到的合作伙伴是谷歌的无人驾驶部门Waymo，截至去年年底，它们已经生产出了一些搭载着无人驾驶技术的汽车；而戴姆勒的合作方则是Uber，它们刚刚宣布了合作的消息，在这次合作中，Uber方面将会为戴姆勒提供出行的算法等软件技术。

也有一些公司走上了独立更生的道路，比如特斯拉。它们一直选择自我研发带有无人驾驶功能的电动汽车。但由于产能等问题，它始终无法进行大规模的生产。在如今，围绕无人驾驶，更多的公司选择了合作开发这条路，而无论是对于传统车企还是科技公司，这似乎是更为合理的一条发展路线：传统车企能够提供汽车硬件制作的技术，科技公司则可以提供技术，双方都能形成互补。

尽管现在无人驾驶领域呈现出一阵热火朝天的状态，但安全问题依然是影响着其走向大众消费者的主要制约。谷歌的无人驾驶汽车就在过去几年的实测中出现过几次事故；而发生在特斯拉汽车上的事故更是导致了多名车主不幸付出了生命的代价。在事故的阴影下，针对无人驾驶技术的改良估计还要持续一段时间。